Les labels de qualité alimentaire : AB, AOP, IGP, Label Rouge, etc...

Dans ce dossier nous nous intéressons aux labels de qualité dans l'alimentation : AOC et AOP, IGP, AB ou encore Label Rouge. Ils sont nombreux et ont chacun leur propre cahier des charges à respecter, pour pouvoir les apposer sur un produit alimentaire.

En première partie nous vous faisons faire un petit tour de tous ces labels de qualité, de ce à quoi ils font référence et quelles sont les obligations à respecter par les producteurs pour les obtenir, mais aussi comment les reconnaître en rayon grâce aux logos.

En seconde partie d'article nous essaierons d'aller plus loin pour décortiquer ces labels à travers notre expérience, puisque vous devez le savoir si vous êtes habitués de notre site, je suis un ancien chef de cuisine professionnel reconverti.

Les labels de qualité officiels de l'alimentation :

•  Appellation d'Origine Contrôlée

L'Appellation d'Origine Contrôlée est une certification française toujours en vigueur mais désormais moins utilisée au profit de l'AOP européenne, dont nous allons voir le détail ci-dessous puisqu'elles sont régies par les mêmes conditions d'obtention.

L'AOC est d'ailleurs devenue une des étapes à passer dans l'obtention de l'AOP pour les appellations de produits d'origine française selon le Ministère de l'Économie, mais reste un gage de protection des produits sur le territoire national.

• Appellation d'Origine Protégée

L'Appellation d'Origine Protégée est donc une norme européenne qui est basée sur le modèle français de l'AOC qui régit les règles de territoire, l'AOP garanti que les produits vendus sous ce label proviennent bien d'un territoire géographiquement déterminé et protège leur nom en Europe.

L'AOP impose que les produits vendus sous appellation soient élaborés et transformés suivant un cahier des charges précis et dans le territoire délimité de l'appellation, mais ne garanti par contre pas que 100% des matières premières en soient issues.

• Indication Géographique Protégée

L'Indication Géographique Protégée est un autre label européen qui devait compléter l'AOP, puisque le premier intègre une notion de territoire alors que l'IGP elle protège le savoir faire des producteurs.

Malheureusement, là encore les industriels ont pesé de tout leur poids pour que l'IGP ne soit pas trop contraignante : le produit doit être produit, élaboré ou transformé sur le territoire de l'appellation. Mais il suffit de répondre à un seul de ces 3 critères au choix pour y être éligible, ce qui le rend inutile (nous y reviendrons).

• Spécialité Traditionnelle Garantie

La Spécialité Traditionnelle Garantie (STG) est un label, là encore européen, permettant de protéger la composition d'un produit. C'est à dire la liste des ingrédients de base (recette) ainsi que la méthode de fabrication et/ou de transformation.

Bien plus contraignant que les précédents labels, il est rare de le croiser dans les rayons de supermarchés. Ça n'a rien d'étonnant puisque le label STG interdisant les additifs et autres saloperies, les industriels se contentent d'arborer des labels moins exigeants.

• Eurofeuille - label AB

Celui-ci vous devez le connaître puisque le label AB garantit que les produits portant ce label sont issus de l'agriculture biologique, mais il y a une différence entre un produit brut et un produit composé de plusieurs ingrédients qui subit des transformations.

En effet, si vous achetez des fruits ou des légumes Bio ils ont été cultivés selon le cahier des charges de l'agriculture biologique et donc ne contiennent (normalement) ni engrais chimiques, ni pesticides, ni OGM.

Mais pour les produits préparés la norme est de 95% de produits bios, donc les fabricants peuvent ajouter 5% de ce qu'ils veulent et quand même obtenir le label AB.

Dans ce label AB (qui est français) il existe un sous label qui est lui européen et s'appelle l'Eurofeuille, il garanti que les produits ont été préparés selon le même cahier des charges que pour l'Agriculture Biologique, vous trouverez plus d'informations ici.

• Label Rouge

Enfin le Label Rouge qui est français également, vise à garantir que les produits répondent à des conditions de production strictes déterminées par un cahier des charges, plus complexe le Label Rouge doit faire l'objet d'une homologation.

Ouvert à tous les produits alimentaires et agricoles non alimentaires, le Label Rouge est plus complexe à appréhender, car il y a 427 cahiers des charges différents couvrant les différents types de produits pouvant faire l'objet de cette labellisation (y compris des fleurs, des arbres, etc...).

Pour plus d'informations vous pouvez consulter notre article sur les 60 ans du Label Rouge.

Nos conseils, les labels privés et conclusion :

Tous ces labels officiels sont gérés par l'INAO (Institut National de l'Origine et de la qualité) mais nous l'avons en partie expliqué dans les présentations des différents labels de qualité, il y a bien longtemps que ce sont les lobbys qui ont gagné la bataille et réussi à imposer leurs conditions d'obtention des labels.

Pour la majorité d'entre eux ils ont veillé à pouvoir apposer les labels sur les produits industriels, au même titre que ceux de petits producteurs locaux. Ils sont pour la plupart incomplets et insuffisamment contraignants afin de laisser la porte ouverte à l'élevage intensif, aux additifs et conservateurs, etc...

L'industrie agroalimentaire s'est aussi assurée de pouvoir bénéficier des labels protégeant un territoire, même quand elle utilise des matières premières importées de l'autre bout du monde. Et puis même quand ils ne peuvent pas y prétendre, ils n'hésitent pas à utiliser un affichage trompeur sur leurs produits à base de cartes de France ou de drapeaux bleu-blanc-rouge.

Le magazine 60 Millions de Consommateurs par exemple révélait l'an dernier que des pâtes d'Alsace de la marque distributeur "Nos belles régions" labellisées IGP ne contenaient aucun ingrédient d'origine française (article payant). Comment peut on laisser des produits afficher un label officiel dans ces conditions ?

Les labels contraignants puisqu'il y en a tout de même un ou deux qui sont plus restrictifs, sont peu connus puisque personne ne les met en avant, comme la STG (spécialité traditionnelle garantie) qui est pour le coup un vrai label de qualité.

Mais que l'on ne voit quasiment jamais puisque ceux qui ont les moyens de promouvoir les labels ce sont les pouvoirs publics et les industriels, qui ne veulent pas s'imposer des cahiers des charges trop contraignants.

Comme toujours c'est une affaire de gros sous et ce n'est ni la qualité ni l'intérêt du consommateur qui priment, ce sont les lobbys qui dictent leur loi aux politiques, qui se plient le plus souvent à leurs demandes au détriment de l'intérêt général.

Certes ces labels ont tout de même un certain intérêt, mais souvent trop laxistes ils sont loin de garantir une vraie bonne qualité ce qui est tout de même dommage. Mieux vaut donc ne pas entièrement s'y fier, un label c'est mieux que rien mais il faudrait acheter des produits avec plusieurs labels pour avoir l'assurance de consommer des produits de bonne qualité.

• Label "Bleu Blanc Coeur" et logos "viandes françaises"

Certains labels restent intéressants comme le Label Rouge et le label AB pour les produits bruts qui sont des labels français avant d'être devenus des labels européens, et plus anciens donc un peu plus restrictifs tout de même.

Le problème c'est que de nombreux labels privés ont vu le jour pour compléter la palette officielle et tenter de compenser leurs failles, multipliant et complexifiant les indications pour les consommateurs.

Par exemple le label Bleu Blanc Coeur est français, reconnu par l'état avec une charte garantissant la traçabilité des produits du producteur jusqu'au produit final. Les produits labelisés Bleu Blanc Coeur doivent respecter plusieurs normes environnementales favorisant la biodiversité.

Néanmoins quand on voit des jambons et autres aliments industriels bourrés de nitrites arborer le logo Bleu Blanc Coeur, là encore on est donc en droit de se demander si la rigueur est vraiment de mise. Ou bien si comme d'habitude, les lobbys ont imposé leurs conditions et nos dirigeants ont validé sans sourciller (ni se soucier des consommateurs).

Mais c'est loin d'être le pire puisque nous avions également évoqué le cas de fruits labellisés qui étaient vendus hors saison dans des emballages plastiques et cultivés à des centaines de kilomètres du point de vente, mais affichaient de beaux labels "durables".

Dans un article précédent nous avons aussi regardé de plus près les logos des viandes françaises et malgré de jolies phrases sur le site du ministère de l'agriculture évoquant le bien-être animal, nous avons trouvé des œufs de poules élevées en cages arborant fièrement le logo Œufs de France.

Au final les labels c'est mieux que rien, mais il ne faut pas s'y fier les yeux fermés puisque quand on y regarde de plus près on se rend compte qu'ils ne sont pas très contraignants. Les labels de qualité ne sont plus un vrai gage de savoir-faire artisanal, ni même d'une production locale et c'est tout de même dommage !

Ils restent garants d'une "certaine" qualité, mais loin d'être suffisante ils sont même devenus trompeurs pour les consommateurs qui pensent pouvoir s'y fier pour soutenir les producteurs locaux et le savoir-faire de nos terroirs, alors qu'il n'en est rien.

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