E-commerce : fausses promos, prix flottants et achats compulsifs

21.02.2025

Si vous faites régulièrement des achats en ligne vous vous faites sans aucun doute arnaquer de temps en temps, sans même en avoir conscience. Même nous qui sommes spécialistes de la consommation, ça nous arrive aussi alors pour éviter cela découvrez notre guide des mauvaises pratiques du e-commerce.

Dans cet article nous allons essayer de vous expliquer comment fonctionnent ces mauvaises pratiques et nous vous donnerons les outils pour repérer les fausses promotions et réductions, qui sont malheureusement très fréquentes sur la plupart des grands sites de vente en ligne.

Déroulé de l'article :

les mauvaises pratiques les plus courantes
les outils pour repérer les fausses promotions
nos astuces et conseils pour des achats réussis

Les mauvaises pratiques les plus courantes du e-commerce :

Le constat est sans appel, la plupart des sites de vente en ligne utilisent des pratiques peu honnêtes, voir même parfois illégales. Notamment ceux qui disposent d'une place de marché (vendeurs externes qui revendent sur le site), hors la plupart des grands sites de e-commerce ont une market-place.

La pratique la plus courante est de vous faire croire à l'affaire de l'année, mais il n'en est souvent rien. Attention en particulier aux vendeurs externes des places de marché et leurs réductions extravagantes, mais les grands sites ne sont pas en reste et n'hésitent pas non plus à tricher pour vendre plus.

Beaucoup permettent ces petits arrangements avec la vérité dont profitent des vendeurs peu scrupuleux pour écouler leur stock de marchandises bas de gamme au prix fort, tout en laissant croire aux acheteurs qu'ils bénéficient d'une belle promotion.

Les périodes de promotions comme les soldes ou le Black Friday sont également un moment privilégié par les sites de e-commerce pour vous faire miroiter des promotions alléchantes, qui sont bien souvent moins intéressantes qu'elles n'y paraissent.

1 - Les prix flottants et la variation des prix de vente :

Vous le savez sans doute déjà, mais la plupart des boutiques en ligne adaptent le prix des produits en fonction du moment de la semaine. Par conséquent, un même produit peut être vendu plus ou moins cher selon que l'on soit en milieu de semaine ou en plein week-end.

Il arrive régulièrement de voir certaines références changer de prix, selon le jour elles coûtent un peu plus ou un peu moins cher. Par exemple pour un article coûtant 19.99€ le prix peut varier d'environ 1€, il peut être à 18.99€ le mardi et à 20.99€ le dimanche.

Mais sur des articles plus onéreux ces variations peuvent atteindre 5€ ou 10€ voir même plus, tout ça grâce à un algorithme qui profite des habitudes de consommation des clients pour leur faire payer le tarif maximal quand ils sont plus enclins à acheter.

Et de nos jours ces algorithmes sont présents partout, y compris sur les sites proposant la vente de billetterie dans les transports, les loisirs ou les voyages par exemple qui vont eux adapter les tarifs en fonction de la demande. Du coup vous n'êtes jamais certain de bénéficier du meilleur tarif, car tout est devenu business et profits.

à lire : les variations de prix dans le e-commerce

2 - Les fausses promotions et leurs réductions gonflées :

La seconde pratique la plus courante est l'augmentation artificielle du prix de base pour faire croire à une promotion, de 60% à 80% de réduction qui en fait est bien souvent éxagérée. Par exemple le vendeur propose un produit en promotion à 39.99€ au lieu de 99.99€ soit 60% de réduction, alors qu'en fait son produit vaut vraiment 39.99€ (et ne sera jamais vendu à 99.99€).

Pire encore, certains sites permettent d'augmenter le prix de base la veille des soldes et autres périodes commerciales pour faire croire à une super réduction qui ne l'est pas. Cette pratique est illégale mais malheureusement à la disposition des vendeurs sur certaines places de marché.

La vente à perte n'est autorisée qu'en période de soldes d'été et d'hiver : un marchand qui propose des promotions hallucinantes en dehors de ces périodes est bien souvent soit un arnaqueur car son prix de base est gonflé, soit dans l'illégalité car il vend à perte hors période légale.

Et on ne va pas se mentir, c'est souvent le premier cas qui s'applique. Il y a des dizaines de milliers de produits en promotion tout au long de l'année sur la plupart des sites de vente en ligne, mais la très grande majorité sont de fausses promotions ou des réductions de moins de 5% qui n'ont aucun intérêt.

Les sites jouent des coudes pour écouler leur marchandise, alors tous les coups sont permis. Prenons par exemple deux vendeurs qui proposent un produit similaire vendu à 29.99€, mais si un des deux vendeurs indique un prix de base de 49.99€ vous pensez bénéficier d'une réduction de 40%, donc irez instinctivement vers lui plutôt que vers le premier.

à lire : les fausses promotions sur Facebook

faites attention aux fausses promotions sur internet ©Pexels

Les outils à utiliser pour repérer les fausses promotions :

1 - Regarder les prix barrés et vérifier les prix de base :

En règle général, il faut partir du principe que si une promotion est trop belle pour être vrai, c'est qu'elle ne l'est sûrement pas ! Et encore une fois hors période de soldes il est interdit de vendre à perte, donc toutes les grosses promotions sont suspectes.

Un vendeur qui propose des réductions de plus de la moitié du prix résulte souvent d'un prix de base artificiellement gonflé, ou d'une marge abusive du vendeur hors période de promotion. Imaginez la marge que fait un vendeur sur son produit vendu hors promotion, si il peut se permettre de faire une réduction de 60% voir plus sans vendre à perte.

Par conséquent des promotions énormes hors périodes de soldes devraient vous inciter à la méfiance et vous devriez prendre deux minutes pour vérifier, en comparant les prix notamment mais nous allons voir ça juste après.

Ne vous fiez pas au pourcentage de réduction indiqué, mieux vaut se contenter de regarder le prix que vous payez et comparer sur cette base. Car au final ce qui compte ce n'est pas combien vous pensez économiser, mais bien le prix que vous payez et le rapport qualité/prix du produit que vous recevrez !

2 - Comparer les prix, rapide et efficace pour éviter les arnaques :

C'est l'outil le plus simple pour éviter de se faire avoir par une fausse promotion, n'hésitez pas à comparer le prix d'un même article ou si ce n'est pas possible d'articles similaires sur deux ou trois sites différents pour vous faire une idée du prix moyen pratiqué.

Déjà les sites de type comparateur de prix sont à éviter car ils ne relaient que les offres des boutiques qui paient pour être visibles sur ces comparateurs, ou leurs reversent une partie du montant de vos achats. Leur but n'est pas de vous aider à trouver le meilleur tarif, mais de gagner une commission en vous redirigeant là ou ils y ont le plus intérêt.

Ils peuvent malgré tout servir d'outil de comparaison, mais on ne peut pas s'y fier car ils ne relaient pas l'ensemble de l'offre. Le plus simple finalement est de faire un copier/coller du nom de l'article et de faire une requête sur votre moteur de recherche habituel, qui vous affichera les prix sur différents sites et/ou des produits similaires.

En complément, il ne faut pas hésiter à visiter deux ou trois sites concurrents que vous savez être compétitifs sur la catégorie de produits recherchés. Pensez aussi à intégrer les éventuels frais de ports à votre comparatif, enfin du moins pour les petits achats.

Certes ça prend un peu de temps mais si ça vous permet d'économiser quelques euros voir même quelques dizaines d'euros sur des produits plus onéreux, ça reste plus que valable financièrement parlant à moyen et long terme.

Et cela évite surtout les déceptions à l'arrivée du produit, car quand on croit recevoir un produit d'une valeur de deux fois le prix d'achat alors qu'en fait on en a tout juste pour son argent, forcément on en peut que être déçu au final.

3 - Vérifier les informations sur le vendeur, les frais de retour :

Au moindre doute une vérification un peu plus approfondie s'impose, vérifiez les informations sur le vendeur : dans quel pays est il basé, est-ce que les avis clients sont bons et sont ils en nombre suffisant pour être représentatifs, quels sont les autres produits vendus par cette entité, pouvez vous la contacter ?

Si tous les produits de sa boutique sont en promotion en même temps par exemple, c'est assez étonnant. Si il expédie depuis la Chine la livraison sera beaucoup plus longue et vous prenez des risques, dont vous devez connaître les tenants et aboutissants.

Car il y a des milliers de vendeurs sur les places de marché qui ne sont pas basés en Europe, ils expédient directement depuis la Chine donc en plus vous risquez de devoir payer des frais de douane à l'arrivée de votre commande.

Privilégiez les vendeurs français ou européens si les tarifs sont proches plutôt que de vouloir faire des économies de bout de chandelle, cela évite souvent les ennuis. Car en cas de soucis, il est plus simple de faire valoir ses droits auprès de vendeurs soumis au droit européen.

achats-compulsifs-danger — éviter les achats compulsifs, c'est éviter les déceptions ©Pexels

Nos conseils et astuces pour bien acheter en promotion :

La vente en ligne, c'est pratique et sans aucun doute l'avenir. Mais aussi une jungle infame dans laquelle tous les coups sont permis pour faire payer le prix fort aux consommateurs, les vendeurs sans foi ni loi sont légion et souvent prêts à tout pour s'enrichir à nos dépends.

Nous ne pouvons que vous conseiller de partir du principe que tous les sites de vente en ligne utilisent des pratiques à minima peu recommandables, ils frôlent souvent avec les limites de ce qui est autorisé par nos lois (voir même parfois les franchissent sans vergogne) en utilisant notamment des dark patterns (outils de manipulation).

Dans cette jungle de promotions et réductions alléchantes, les vraies bonnes affaires et promotions sont devenues bien rares. Les sites de e-commerce profitent du fait qu'avec des milliers de sites de vente en ligne et plusieurs millions de références en vente, les autorités ne sont pas en mesure de contrôler l'ensemble de l'offre.

C'est à nous, les consommateurs d'être vigilants. Bien entendu pour les petits achats il n'est pas non plus nécessaire de prendre 10 minutes pour tout vérifier. Mais pour les produits plus onéreux nous ne pouvons que vous conseiller de le faire, c'est bon pour votre porte-monnaie et évite la majorité des déceptions.

Vous trouverez sur notre site plus d'articles pour mieux comprendre les rouages du e-commerce : variations de prix, dark patterns, marketing, etc... Car il est impossible de bien expliquer toutes leurs techniques pour nous faire cracher au bassinet en quelques lignes, tant il en existe.

Au final, s'informer est la clé pour éviter de se faire arnaquer, éviter les achats impulsifs et prendre le temps de comparer et de bien vérifier avant d'acheter n'est jamais une perte de temps. Et bien entendu, au moindre doute mieux vaut s'abstenir et prendre le temps de la réflexion, pour essayer de trouver une alternative satisfaisante.

NDLR : article écrit en 2017, mis à jour en 2025