Made in France : iconiques boules de pétanque OBUT

Nous continuons d'explorer les acteurs du Made in France et les fleurons de l'industrie tricolore, les petites entreprises qui depuis des décennies font la réputation de notre pays à travers le monde entier. Justement, partons à la découverte d'un objet iconique : les boules de pétanque OBUT.

La marque est réputée dans le monde entier et la seule à fabriquer de véritables boules de pétanque en acier inoxydable, un savoir-faire transmis de génération en génération depuis 70 ans, ce qui vaut d'ailleurs à OBUT d'être labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant. Alors voyons comment sont fabriquées les célèbres triplettes, comment choisir des boules de pétanque et bien entendu, combien ça coûte ?

Déroulé de l'article :

• OBUT : une Entreprise du Patrimoine Vivant

• comment bien choisir ses boules de pétanque ?

• Combien coûte une triplette de boules OBUT

OBUT : une Entreprise du Patrimoine Vivant, des boules Made in France

Créée en 1955 et labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant depuis 2012 pour son savoir-faire, OBUT fabrique en France depuis 70 ans ses boules de pétanque, à Saint-Bonnet-le-Château dans le département de la Loire. N'ayant pas pu rencontrer leur équipe sur le MiF Expo 2025 comme nous avions prévu de le faire, puisqu'il n'y avait pas de parking disponible pour s'y garer, nous devrons nous contenter des informations présentes sur leur site pour en savoir plus.

Nous y apprenons que toutes les boules de pétanque, de loisir comme de compétition sont bien fabriquées à 100% en France, mais aussi la majorité des accessoires et des étuis qui arrivent à 90% d'entreprises françaises basées à moins de 100 kilomètres de leur usine de fabrication.

C'est très bien et permet de maintenir l'emploi dans la région, mais il nous manque malgré tout une information importante qui n'est abordée nul part : d'où arrive l'acier utilisé ? Comme ce n'est pas indiqué, c'est sans doute qu'il ne vient pas de France, mais ce n'est pas la même chose si il arrive d'un autre pays européen ou de Chine.

Ce n'est pas un reproche et il y a sans doute une bonne raison, l'aciérie française est à l'agonie et les rares fonderies restantes ne sont plus sous bannière française, mais plutôt que de cacher sa provenance mieux vaut l'assumer et faire preuve de transparence.

D'autant que l'acier est la matière première utilisée, leur site indique d'ailleurs qu'ils en utilisent 2.000 tonnes par an (2 millions de kilos) pour fabriquer 200.000 boules de pétanque. Mais si nous ne saurons pas d'où il vient, nous savons qu'il faut réussir à faire converger de nombreuses compétences pour transformer des barres d'acier en boules de pétanque.

En effet, les boules OBUT font l'objet d'une recherche et développement poussé, pour rester les meilleures boules de pétanque du monde, et subissent un traitement choc : forge, soudure, usinage, polissage, traitement thermique puis de surface pour obtenir ce résultat incomparable qui fait leur renommée.

Autant de métiers et de savoir-faire qui se transmet de génération en génération qu'il est impératif de préserver, et vaut à OBUT son label Entreprise du Patrimoine Vivant avant d'avoir 100 ans (mais 70 c'est déjà pas mal).

Pour vous expliquer leur fabrication en termes plus profanes, les barres d'acier sont débitées en tronçons qui sont aplatis en disques (un peu comme un pancake) puis forgés en forme de bol (coquille). Il faut souder deux coquilles entre elles pour obtenir la boule de pétanque, qu'il faut ensuite tourner et polir avant de lui apporter les finitions.

Il n'y a d'ailleurs pas une boule unique mais plusieurs modèles qui répondent à différents besoins, il ne s'agit pas de jeter sa boule sur le terrain au petit bonheur la chance, alors voyons comment choisir une triplette ?

Comment choisir des boules de pétanques adaptées ?

Pour bien choisir une triplette de boules adaptées à vos besoins, il faut déjà comprendre quelles différences il y a entre les boules de pétanque. Car il en existe de plusieurs tailles et poids, dans diverses finitions, des boules de loisirs et de compétition, etc...

La première question à se poser est donc quelle utilisation vous allez en faire, si vous jouez régulièrement vous pouvez opter pour des boules de compétition, alors que si vous ne jouez que l'été en famille ou entre amis de temps en temps, les boules de loisirs sont parfaitement adaptées (et coûtent moins cher).

Pour la plupart d'entre nous, sinon mieux vaudra ensuite se rapprocher d'un club ou de spécialistes, nous allons donc plutôt partir sur des boules de loisirs. Selon que vous êtes un homme ou une femme, que vous êtes grand(e) ou petit(e) vous allez ensuite devoir vous intéresser à la circonférence des boules de pétanque.

Les diamètres de boules pour femmes les plus utilisés sont de 72 à 73 mm, quand celles pour hommes ont un diamètre moyen un poil plus élevé de 74 à 75 mm. Mais il en existe de diamètres plus petits (jusqu'à 70,5 mm) et plus grands (jusqu'à 80 mm).

Pour pointer, mieux vaut des boules de petit diamètre, alors qu'au contraire pour tirer ce sont les boules de grand diamètre qui s'avèrent être les plus efficaces et vous allez donc pouvoir chercher un diamètre un peu moindre ou au contraire un peu au dessus de la moyenne si vous souhaitez vous spécialiser dans un style de jeu.

L'autre paramètre important, c'est le poids des boules qui là encore va varier en fonction de votre morphologie et de votre style. Vous trouverez des boules de pétanque OBUT de 650 grammes pour les plus légères jusqu'à 800 grammes pour les plus lourdes.

Le poids habituel d'une boule pour femme est de 680 à 700 grammes, légèrement plus élevé celle d'un homme aura un poids de 690 à 710 grammes. Mais là aussi, selon votre style de jeu vous allez pouvoir alléger vos boules pour tirer avec plus de précision, ou au contraire les alourdir pour mieux pointer.

Voilà de quoi définir le format de boules qui vous conviendra le mieux, mais il y a encore un aspect à évaluer, et pas des moindres, leur prise en main. OBUT commercialise deux types de boules : en acier inoxydable ou en acier carbone qui offre une meilleure prise en main, mais elles peuvent rouiller et doivent être entretenues après chaque partie (contrairement aux boules inox).

Les stries sur la boule permettent également de faciliter leur jeté, quand d'autres vont préférer au contraire des boules bien lisses. Il peut aussi être question de densité de la boule, mais plus pour la compétition car les « demi tendre » sont parfaitement adaptées aux usages classiques.

Combien ça coûte des boules de pétanque OBUT ?

Maintenant que nous savons où et comment sont fabriquées les boules de pétanque OBUT, que vous avez choisi le modèle qui vous conviendra le mieux, il ne reste plus qu'à acheter une triplette pour ses futures parties de pétanque : mais combien ça coûte ?

Pour ce qui est des tarifs, comptez entre 50€ et 60€ pour une triplette de boules de pétanques de loisirs OBUT en inox, à partir de 91€ et jusqu'à 315€ pour une triplette de boules de compétition en inox ou acier carbone selon leurs spécificités.

Il en existe des moins onéreuses, qui ne sont pas en acier car c'est en grande partie du coût de ce métal et sa transformation que vient leur prix : pour jouer sur gazon, dans la maison, pour enfants, etc... Les triplettes en bois coûtent 24€ seulement et celles en PVC reviennent à 39€, enfin les boules en inox « junior » pour enfants sont vendues 42€.

Mais la pétanque ce ne sont pas que trois boules en acier, il faut aussi un joli étui pour les transporter, un cochonnet à viser (aussi appelé "but"), éventuellement des accessoires pour améliorer l'expérience de jeu : un cercle pour délimiter l'aire de tir, un outil pour mesurer, un fil pour ramasser ses boules sans se baisser, un chiffon pour les essuyer, etc...

Ils sont heureusement plus abordables et ne feront pas monter la facture outre mesure : comptez 2€ ou 3€ pour un cochonnet en buis, 3€ pour un chiffon ou bien entre 8€ et 12€ pour un cercle de pétanque. Le plus onéreux est souvent l'étui de transport qui va selon le modèle vous revenir de 14€ à 50€ pour les plus évolués.

Les boules OBUT sont néanmoins pour la plupart livrées avec un cochonnet et un étui en tissu, mais comme nous l'avons fait, il est souvent utile de s'en offrir un plus robuste et sympa (dans un second temps).

Le plus simple et le plus rapide si vous n'avez pas besoin de boules spécifiques hors normes, c'est de les acheter sur Amazon qui distribue une partie de la gamme OBUT. Ou sur leur site qui fait également boutique en ligne avec tout le nécessaire, mais par contre la livraison n'est offerte qu'à partir de 150€ d'achats.

Vous en trouverez aussi dans de nombreux autres magasins, les magasins de sport bien entendu et même en supermarché. Faites néanmoins attention à ne pas trop sortir des sentiers battus, il serait dommage de recevoir de pâles imitations pour avoir voulu économiser 5€.

Il est possible de faire personnaliser les boules sur le site de la marque, mais ce n'est déjà pas donné de base et si c'est pour offrir, à moins d'avoir un budget illimité auquel cas faites vous plaisir, nous vous conseillerions plutôt d'ajouter deux ou trois accessoires pour compléter votre cadeau.

Découvrir le véritable Made in France