Le Label Numérique Responsable est il fiable ?

Les labels se multiplient pout tout, et parfois n'importe quoi, mais ce n'est pas le cas de celui que nous vous présentons aujourd'hui. En effet, le Label Numérique Responsable qui vise à rendre le web plus sûr et durable pour les internautes a sans aucun doute un intérêt pour nous : les particuliers, les consommateurs.

D'autant plus que c'est un label reconnu par l'état français, même si comme trop souvent de nos jours, sa gestion a été confiée à une agence elle même créée par un cabinet de conseils. Alors pour y voir plus clair, nous avons analysé le Label NR afin de définir si nous pouvons lui faire confiance pour naviguer sur internet.

Déroulé de l'article :

• à quoi sert le Label Numérique Responsable

• comment fonctionne la labellisation NR ?

• est-ce un label fiable pour les internautes ?

Qu’est-ce que le Label Numérique Responsable, à quoi sert il ?

Le Label Numérique Responsable (NR) est une certification française destinée aux entreprises, collectivités et associations qui souhaitent faire reconnaître la démarche de réduction de l’impact environnemental et social de leurs activités numériques.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas d’un label apposé sur un produit ou un site web, mais qui sert plutôt à alimenter leurs fiches RSE (responsabilité sociale des entreprises). Un label officiel reconnu par l'état français via France Num, une initiative publique d’accompagnement à la transformation numérique des entreprises.

Ce soutien s’inscrit dans une politique plus large de transition écologique et de responsabilisation du secteur numérique. Ce qui ne signifie pas que le label est public, mais qu’il est considéré comme étant aligné avec les objectifs nationaux en matière de sobriété numérique et de développement durable.

Son origine tient à un constat simple : le numérique n’est pas immatériel, il représente déjà 2,5% de l’empreinte carbone nationale selon l’ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques, des postes et de la distribution de la presse). Sa part continue de croître avec l’augmentation des usages, du streaming aux objets connectés en passant par l'Intelligence Artificielle.

Le Label NR a été créé par l’Institut du Numérique Responsable (un think tank financé par des entreprises et des fonds publics) en partenariat avec France IT (réseau d'entreprises). Il est opéré par l’Agence LUCIE, un organisme de formations spécialisé dans les démarches de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE).

Il sert donc à aider les organisations à mesurer leurs impacts, définir un plan d’action et inscrire leur stratégie numérique dans une logique d’amélioration continue. Si ça peut sembler ne pas être utile au grand public, ces aspects ont également un impact sur nos vies, sur notre quotidien. Comme le Label NR sert également à légitimer des entreprises, autant savoir à quoi il correspond.

Comment fonctionne la labellisation Numérique Responsable ?

Le Label Numérique Responsable repose sur un référentiel qui est structuré autour de plusieurs axes : stratégie et gouvernance, réduction des impacts environnementaux, numérique plus éthique et inclusif, amélioration continue. L’organisation candidate doit réaliser une auto-évaluation, formaliser des preuves de ses engagements, puis se soumettre à un audit.

Deux niveaux de labellisation existent : le niveau 1 constitue une première reconnaissance. Il exige un score minimal et repose principalement sur un audit documentaire, généralement réalisé à distance. La labellisation est valable deux ans et suppose la mise en place d’un plan de progrès pour ensuite passer au second niveau.

Le niveau 2 est plus exigeant et implique un audit plus approfondi, parfois sur site, un score plus élevé et un examen par un comité de labellisation. Ce niveau suppose une intégration plus avancée des principes du numérique responsable dans la stratégie globale de l’organisation : achats responsables, allongement de la durée de vie des équipements, éco-conception des services numériques, sensibilisation des équipes.

Ces niveaux permettent à des organisations en début de démarche NR comme à des structures plus avancées d’être reconnues, avec des exigences adaptées à leur maturité. Le label s’inscrit dans une logique de transformation progressive plutôt que d'une opération ponctuelle de communication.

⭐ Niveau 1 : la reconnaissance

• Accessible et moins exigeant, audit documentaire réalisé à distance.

• Score minimal requis : 300/1000.

• Valable 2 ans et accompagné d’un plan de progrès.

🌟 Niveau 2 : de vrais engagements

• Plus exigeant : évaluation sur site, comité de labellisation.

• Score minimal requis : 500/1000.

• Valable 3 ans avec audit de suivi à mi-parcours.

• Implique une démarche incluant : achats responsables, allongement de la durée de vie des équipements, éco-conception.

L’obtention du label a un coût, variable selon la taille de l’organisation et le niveau visé. Il comprend généralement une redevance annuelle (de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros selon le chiffre d’affaires), les frais d’audit, ainsi que le coût éventuel de formation ou de certification du référent interne.

Pour une petite structure, l’investissement reste mesuré. Pour une grande entreprise, il peut représenter plusieurs milliers d’euros sur la durée du cycle de labellisation. Ce point mérite d’être souligné, le label n’est pas automatique ni symbolique : il implique du temps, une mobilisation interne et un engagement financier.

Qui assure la gestion du Label NR, est-il fiable ?

La gestion opérationnelle du label est assurée par l’Agence LUCIE, spécialisée dans l'accompagnement aux entreprises pour leurs démarches RSE. Elle prend la forme d'une SAS (Société par Actions Simplifiée) qui propose des formations et gère plusieurs autres labels privés en plus du Label NR.

Pour ce qui concerne le Label Numérique Responsable, nous l'avons évoqué ci-dessus, l'agence s’appuie sur des audits externes et des comités de labellisation pour attribuer le label. Ce point est essentiel : l’audit n’est pas réalisé uniquement en interne, ce qui renforce la crédibilité du dispositif.

Néanmoins, la question de l’indépendance mérite d’être posée car le fait qu’une même structure commercialise en même temps des services de formation et pilote un label créé par un think tank en plus de ses propres labels privés, suscite des interrogations sur les risques de conflits d’intérêts.

En pratique, le recours à des auditeurs externes et à des comités indépendants est censé garantir l’impartialité des décisions. Il ne s’agit pas d’un organisme public, mais d’un dispositif soutenu par les pouvoirs publics tout en étant opéré par un acteur privé (les fameux partenariats public-privé).

Autre point à considérer : le label NR est une initiative française. Il ne s’agit pas d’une norme internationale de type ISO, ni non plus d’un label réglementaire européen. Sa reconnaissance repose donc sur la solidité de son référentiel et la rigueur de ses audits plutôt que sur une obligation légale.

• Peut-on le considérer comme fiable pour les internautes ?

Dans l’ensemble nous dirions que oui, dans la mesure où il impose un cadre méthodologique, une documentation à fournir et une vérification externe (au niveau 2). Il ne garantit pas qu’une entreprise est « neutre en carbone » ou irréprochable, mais que cette dernière a engagé une démarche de réduction de ses impacts numériques.

Pour le consommateur, le Label Numérique Responsable doit être interprété comme un indicateur d’engagement, mais pas comme une certification absolue. Comme pour tout label, il est utile de s’intéresser à son périmètre, à son niveau et à la transparence des actions réellement mises en œuvre.

Plus simplement, le niveau 1 ne garantit pas grand chose, alors que le niveau 2 apporte certaines garanties. Le problème avec tous ces labels à différents niveaux, c'est qu'il faut le savoir donc prendre la peine de s'informer, ce qui malheureusement est rarement le cas du grand public (et justement sur cette faiblesse que jouent certains labels).

Nous avons pu constater que plusieurs grandes entreprises utilisent le Label NR comme argument de vente, ou du moins dans le but de légitimer leurs fiches d'engagements RSE. Notamment des banques en ligne ou des fournisseurs d'énergies, qui l'utilisent donc bien indirectement à des fins commerciales.

Nous pourrions par exemple évoquer les labels reconnus par l'état pour faire des investissements durables, souvent pointés du doigt par les associations de consommateurs et ONG pour leur manque de fiabilité. Que dire des fournisseurs d'énergies fossiles, de la politique française en matière d'énergies renouvelables, etc... Tout dépend au final de vos propres convictions sur ces sujets.

Pour les consommateurs, le Label NR constitue un repère intéressant dans un univers numérique qui est souvent très opaque, pour différencier de réels engagement d'un simple discours marketing. Un label c'est mieux que rien, mais ne dispense pas d’avoir un regard critique, notamment quand ils sont utilisés dans de tels domaines.

Des labels, encore des labels, toujours des labels